Termin SPA określa dziś miejsca oferujące różnego rodzaju masaże i kąpiele wodne, które za cel mają zregenerować i zrelaksować przemęczony organizm. SPA ma także funkcje lecznicze i tak bardzo długo  tłumaczono to słowo, właśnie jako "leczenie przez wodę". Hydroterapia (zwana inaczej wodolecznictwem) ma wpłynąć na wszelkie nasze dolegliwości. Akwaterapia, bo tak też nazywa się hydroterapię, jest działem nauki zwanej fizjologią i polega na wykorzystywaniu wody (w różnym stanie i pod różnym ciśnieniem) w leczeniu chorób poprzez zewnętrzne jej stosowanie. Stąd wiele rodzajów kąpieli, polewania, okładów, biczów wodnych, które mają uleczyć organizm i wpłynąć na jego szybką regenerację. Na świecie jest dużo takich uzdrowisk. W Polsce można je spotkać w wielu regionach kraju. Często położone są na północy. SPA nad morzem cieszą się największym zainteresowaniem.