Rodzajów konferencji jest bardzo wiele. Najważniejsze z punktu widzenia globalnego są konferencje polityczne. W historii XX wieku dochodziło do kilku takich konferencji. Najsłynniejszymi były trzy z nich, kolejno w 1943 roku w Teheranie (obecnie miasto w Iranie), w 1945 w Jałcie (na Krymie) i w tym samym roku w Poczdamie (miasto położone niedaleko Berlina). W konferencjach tych, związanych z konfliktem zbrojnym-II wojną światową, brała udział tak zwana "wielka trójka" (przywódcy Wielkiej Brytanii, Stanów Zjednoczonych i Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich). Konferencje miały istotny wpływ na sytuację kontynentu europejskiego po 1945. Podzieliły go na strefy wpływów (granicą tych stref był mur berliński) i były podłożem do mającej nastąpić wkrótce "zimnej wojny".